Il ventaglio cinese risale a tantissimo tempo fa: sarebbe in uso da oltre 3.000 anni. Il ventaglio moderno, invece, è nato durante la dinastia Han, cioè tra il 206 a.C. e il 220 d.C., quindi dopo la dinastia Qin. In seguito si è diversificato progressivamente in vari modelli: ventagli di piume, ventagli di palazzo, ventagli pieghevoli, ventagli di carta nera, ventagli di penne, ventagli di foglia di palma, ventagli gong, ventagli d'avorio, ventagli di legno di sandalo... Focus sul ventaglio cinese.
L'invenzione del ventaglio cinese
La Cina cominciò infatti a produrre ventagli durante la seconda dinastia imperiale. Una celebre scrittrice dell'epoca, Ban Jieyu, espresse la sua ammirazione per questo oggetto con queste parole: «La seta appena tessuta di Qi è bianca come la neve; i ventagli rotondi, fatti di ritagli di seta, sono come la luna piena».
Poco tempo dopo comparve un nuovo tipo di ventaglio: il ventaglio pieghevole. Si affermò soprattutto durante le dinastie del Nord e del Sud e fu molto usato durante le dinastie Ming e Qing.
L'uso dei ventagli cinesi
Va notato che i primi ventagli cinesi erano fatti di piume. Erano stati pensati e realizzati appositamente per rinfrescarsi e per allontanare la polvere e gli insetti. Lo conferma la dichiarazione del primo ministro della dinastia Jin, Wang Dao: «Uso spesso il mio ventaglio per difendermi dalla polvere e per rinfrescarmi d'estate». Così tutti se ne servivano nella vita quotidiana, uomini e donne, a prescindere dalla loro classe sociale.
I cinesi apprezzavano il ventaglio per i suoi aspetti pratici. E a volte lo usavano anche per completare il proprio abbigliamento. I modelli decorativi, in particolare, erano realizzati con materiali di qualità. Presentavano motivi raffinati e potevano essere considerati vere opere d'arte. Esistevano anche ventagli d'avorio. Questi accessori erano simboli di potere di alto rango. Per questo erano usati soprattutto per rendere omaggio alla corte imperiale.
I ventagli cinesi oggi
Oggi bisogna ammettere che l'uso dei ventagli cinesi è diminuito. Le persone non si interessano più a questi accessori, perché possono sostituirli con apparecchi più moderni come i ventilatori elettrici e il condizionatore. Ma questo non significa che i ventagli cinesi siano passati di moda. Occupano ancora un posto importante nella cultura e nella tradizione cinese. E hanno saputo conservare anche il loro valore artistico.
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