Indissociabile dalla cultura giapponese, il ventaglio non è un semplice strumento per farsi aria. Ha una storia e dei valori propri e ancora oggi occupa un posto importante nella cultura giapponese. Il ventaglio giapponese, infatti, ha percorso una lunga strada per diventare ciò che è. Ecco tutto quello che c'è da sapere su questo accessorio elegante e raffinato.
Breve storia del ventaglio giapponese
Il primissimo ventaglio originario del Giappone è il ventaglio pieghevole chiamato «sensu». Questo oggetto fu frutto dell'immaginazione di un contadino, che si ispirò alle ali del pipistrello, capaci di piegarsi e di aprirsi. Durante il periodo Heian il suo uso era riservato all'aristocrazia di corte. Furono persino stabilite delle leggi per limitarne l'uso da parte di alcune classi sociali. All'epoca era anche l'accessorio fondamentale dell'arte tradizionale giapponese: era molto presente nel teatro nō o kabuki, nell'arte narrativa rakugo e nella danza tradizionale. Solo nel XVII secolo l'uso del ventaglio giapponese fu concesso a tutte le classi sociali, senza eccezioni. E il Paese cominciò a esportare i suoi ventagli all'estero.
I diversi tipi di ventaglio giapponese e i loro usi
Il ventaglio giapponese esiste in diverse varianti. Il ventaglio sensu, o ogi, è il più popolare. È generalmente realizzato in bambù e carta giapponese e si distingue per la sua compattezza e praticità. È perfetto per completare outfit eleganti e abiti tradizionali, e permette anche di rinfrescarsi rapidamente. Questo ventaglio pieghevole è inoltre facilissimo da riporre e da trasportare: è leggero, poco ingombrante e può essere chiuso quando non si usa. Oltre al sensu, c'è anche il ventaglio uchiwa. È un modello composto da un manico e da uno schermo fisso in tessuto. Non si può chiudere, il che gli dà l'aspetto di una racchetta da ping-pong. È il ventaglio ideale durante i festival e le grandi cerimonie, ed è persino un ottimo gadget promozionale per le aziende di oggi. Infine, non bisogna dimenticare il ventaglio gunsen, o ventaglio da guerra. Questo ventaglio giapponese è una vera e propria arma: ha le stecche in acciaio e permette di impartire ordini, e persino di difendersi o di attaccare. In effetti è il tipo di ventaglio usato dai condottieri nel Medioevo. Oggi, però, si trova raramente nei negozi ed è anche usato di rado.
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