Históricamente, fue Catalina de Médici quien introdujo el abanico en Francia. Lo consideraba un objeto de poder y también un accesorio de refinamiento y de lujo. Enrique III también apoyó la difusión del abanico en el país, y lo mismo hizo María de Médici con motivo de su boda con Enrique IV. Así pues, el uso del abanico en Francia se remonta al siglo XVI, pero ¿qué hay de su fabricación?
Los distintos fabricantes de abanicos
Al principio, la fabricación de abanicos en Francia estaba en manos de distintos oficios. No estaba reservada únicamente a los abaniqueros: también requería la intervención de tableteros y de otros artesanos, como pintores y grabadores.
Dada la complejidad de la estructura del abanico, su elaboración también requería los servicios de doradores, guanteros, plisadores y perfumistas. De hecho, cada uno de estos artesanos tenía su propio papel y todos ponían su máximo empeño en hacer de sus creaciones un auténtico arte.
Hacia mediados del siglo XVIII, Francia empezó a centrarse en la producción manufacturada de abanicos. Martin Petit inventó un molde especial que permitía plisar fácilmente los tejidos y, por tanto, producirlos en masa. Poco después, el país se lanzó también a la producción en serie de abanicos estampados. De ahí el desarrollo del mercado del abanico en numerosas ciudades francesas.
Los especialistas del abanico hoy en día
Aún hoy, hay muy pocos abaniqueros en Francia. El país cuenta con alrededor de una decena de profesionales especializados en la producción de abanicos. En cambio, existen otros oficios que desempeñan la labor del abaniquero, en particular el montaje de países y varillajes.
El pequeño problema es que hay quien teme por el futuro del abanico en Francia. Es cierto que este accesorio no ha perdido su valor y que está lejos de pasar de moda. Su uso se mantiene constante, pero se asocia a prácticas ostentosas. El común de los mortales ha perdido la costumbre de llevar un abanico o de refrescarse con él. Aun así, se observa un regreso del abanico por su practicidad, sobre todo para hacer frente a las fuertes olas de calor que vivimos.
No hay que olvidar que el abanico no es una simple herramienta para refrescarse. Puede desempeñar perfectamente otras funciones, como la de accesorio de moda o de accesorio de danza. Por otra parte, a los fabricantes de abanicos actuales no les falta creatividad ni imaginación para crear modelos innovadores. No dejan de lanzar novedades para ofrecer variedad y responder a las necesidades de los consumidores actuales.
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