Eventail espagnol, son histoire et ses usages

Connu également sous le nom d’abanico, l’éventail espagnol fut inventé au XVIIème siècle. Il fut principalement produit à Madrid, à Barcelone, à Valence, à Malaga et à Cadix et il jouait à la fois le rôle d’un outil pour se rafraîchir, d’un accessoire de mode et d’un accessoire de danse. Contrairement aux idées reçues, l’éventail espagnol ne vient pas de l’Inde, ni du Japon ni de Chine. C’est un éventail propre à l’Espagne.

Un outil pour s’éventer et un accessoire de mode

Si le terme « éventail » a comme origine le mot « vent », l’abanico tient son nom du verbe portugais « abanar » qui signifie donc tamiser, secouer ou agiter. C’est effectivement un outil à tenir par la main et à balancer de gauche à droite ou de haut en bas pour s’éventer. Il peut également être utilisé pour chasser les insectes et pour faire partir les mauvaises odeurs. Puis, il constitue aussi un accessoire de mode à assortir aux tenues élégantes. En fait, c’est l’accessoire la plus utilisé au XVIIème siècle pour aller à une fête ou pour se rendre au théâtre. Il fut porté aussi bien par les femmes que les hommes et il permettait de distinguer la classe sociale de ses porteurs.

Une façon de s’exprimer

Par ailleurs, l’éventail espagnol a également permis de créer la gestuelle féminine et le code amoureux. Il reflétait la féminité et l’imagination et il a été utilisé pour s’exprimer, notamment pour démontrer les états d’âme et pour faire du badinage ou des déclarations d’amour. L’auteur de Carmen, Prosper Mérimée, a même décrit l’art de s’en servir comme suit : « l’éventail s’ouvre, se ferme, se retourne dans leurs doigts si vivement, si légèrement qu’un prestidigitateur ne ferait pas mieux ».

Il existait, en effet, un langage crypté secret de l’éventail, une façon de s’exprimer qui dépend des positions et des orientations de l’instrument : ouvert, fermé, dans la main gauche, dans la main droite, touchant la joue, la poitrine, l’oreille, ... Ces codes évoquaient, entre autres, l’amour, la jalousie, le dédain ou l’indifférence.

Un accessoire de danse

Il est à savoir enfin que l’abanico était très utilisé en Andalousie lors des démonstrations de flamenco. C’est l’accessoire qui donne du caractère à la gestuelle et à la danse. Les danseuses savent bien le manipuler et le valoriser. Celles-ci trouvent différents moyens de s’en servir pour afficher de la dextérité et de la grâce. Eh oui, jusqu’à maintenant, il est impossible de danser le flamenco sans éventail.