L’éventail chinois date de très très longtemps. Il serait utilisé depuis plus de 3 000 ans. L’éventail moderne quant à lui a vu le jour au cours de la dynastie Han, c’est-à-dire de 206 avant J.C à 220 après J.C et donc après la dynastie Qin. Ensuite, il s’est décliné progressivement en différents modèles : éventails en plumes, éventails de palais, éventails pliables, éventails de papier noir, éventails de plume, éventails en feuille de palmier, éventails de gong, éventails d’ivoire, éventails en bois de santal, ... Gros plan sur l’éventail chinois.
Invention de l’éventail chinois
La Chine commença effectivement à produire des éventails au cours de la deuxième dynastie impériale. Une célèbre écrivaine, Ban Jieyu, de l’époque a exprimé son admiration pour cet outil à l’époque en disant : « La soie nouvellement tournée de Qi est aussi blanche que la neige, les éventails ronds sont faits d’éclats de soie comme la pleine lune ».
Quelque peu après, un nouveau type d’éventail est apparu : l’éventail pliable. Celui-ci s’est surtout imposé pendant les dynasties nordiques et méridionales et il est très utilisé pendant les dynasties de Ming et de Qing.
Utilisation des éventails chinois
Il convient de noter que les premiers éventails chinois sont faits de plumes. Ils ont été pensés et conçus spécialement pour se rafraîchir et pour écarter les poussières et les insectes. D’où l’annonce du premier ministre de la dynastie Jin, Wang Dao : « J’utilise souvent mon éventail pour me défendre de la poussière et pour me refroidir en été ». Ainsi, tout le monde s’en servait au quotidien, aussi bien les hommes que les femmes, et cela, quelle que soit leur classe sociale.
Les Chinois apprécient l’éventail pour ses aspects pratiques. Et parfois, ils l’utilisaient aussi pour accessoiriser leurs tenues. Les modèles décoratifs, en particulier, sont fabriqués à partir de matériaux de qualité. Ils affichent de beaux motifs et ils peuvent être considérés comme un véritable art. Il existait aussi des éventails d’ivoire. Ces accessoires constituent des symboles de puissance de haut rang. C’est pourquoi ils étaient surtout utilisés pour rendre hommage à la cour impériale.
Les éventails chinois aujourd’hui
De nos jours, il y a lieu d’admettre que l’utilisation des éventails chinois a diminué. Les gens ne s’intéressent plus à ces accessoires, car ils peuvent les remplacer par des appareils plus modernes comme les ventilateurs électriques et le climatiseur. Mais cela ne signifie pas pour autant que les éventails chinois sont démodés. Ils occupent toujours une place importante dans la culture et la tradition chinoise. Puis, ils ont également su conserver leur valeur artistique.
